애니메이션, 벡터 그래픽스, 오디오-비디오 재생을 비롯한 리치 인터넷 애플리케이션에 대한 지원을 제공하는 웹 브라우저 플러그인이다. 실버라이트는 어도비 플래시, 어도비 플렉스, 어도비 쇼크웨이브, 자바FX, 애플 퀵타임과 같은 제품과 경쟁하고 있다. 현재 베타 테스트 중인 버전 2.0은 상호 작용이 개선되었고 닷넷 언어와 개발 도구를 지원한다.

실버라이트는 윈도 프레젠테이션 파운데이션/에브리웨어 (Windows Presentation Foundation/Everywhere, 줄여서 WPF/E)라는 코드 이름으로 개발되었다. 실버라이트는 마이크로소프트 윈도, 맥 오에스 텐 운영 체제에 쓰이는 여러 개의 웹 브라우저 제품과 호환한다. 윈도 모바일 6와 심비안 오에스 (시리즈 60) 전화를 비롯한 휴대용 장치도 지원할 예정이다.[1] 문라이트라는 이름의 서드파티 자유 소프트웨어 기능은 GNU/리눅스 호환 기능으로 개발 중이다.

실버라이트는 WPF와 비슷한 retained 모드의 그래픽 시스템을 제공하며 멀티미디어, 그래픽스, 애니메이션, 상호 작용을 하나의 런타임으로 통합한다. XAML과 동작하도록 설계되어 있으며 자바스크립트로 작성할 수 있다. XAML은 벡터 그래픽스, 애니메이션을 짜기 위한 마크업 언어로 사용할 수 있다. 실버라이트로 만든 텍스트 콘텐츠는 더 검색이 쉽고 컴파일이 되지 않은 플래시 쪽보다 색인을 만들기 쉽다. 또, 이러한 과정은 문자열(XAML)로 표현한다.[2] 실버라이트는 윈도 비스타용 윈도 사이드바 가젯을 만드는 데 사용할 수 있다.[3]

실버라이트는 윈도 미디어 플레이어나 윈도 미디어 플레이어 액티브엑스 컨트롤, 또 윈도 미디어 브라우저 플러그인을 사용하지 않아도 실버라이트를 지원하는 브라우저를 사용한다면 WMV, WMA, MP3 미디어 콘텐츠 재생을 지원한다.[4] 윈도 미디어 비디오 9이 SMPTE VC-1 표준이기 때문에 실버라이트는 VC-1 비디오도 지원하지만 ASF 파일 포맷에서만 사용할 수 있다. 게다가 소프트웨어 라이선스 동의에서 VC-1은 "개인과 비상업 용도의 소비자에게만 라이선스한다"는 내용이 포함되어 있다.[5] 실버라이트는 Ajax 기술의 문서 객체 모델 인터페이스를 통해 이용할 수 있는 XML 콘텐츠를 유동적으로 불러들이게 만들 수 있다. 실버라이트는 응용 프로그램이 요구할 수 있는 스크립트, 미디어 등의 데이터와 같은 다운로드 콘텐츠에 사용할 수 있는 Downloader 객체를 추가해 놓았다.[6] 버전 2.0에서 프로그래밍 로직은 루비, 파이썬과 같은 공통 다이내믹 프로그래밍 언어를 비롯한 어떠한 닷넷 언어로도 작성할 수 있다.[7] 버전 3.0에서 GPU 하드웨어 가속과 H.264, AAC, MPEG-4의 코덱이 추가되었다.

실버라이트 52010년 12월 2일에 실버라이트 파이어스타터 행사에서 실버라이트 5 베타가 2011년 하반기에 공개될 것이라고 발표하였다. 최종 버전은 2011년 말로 계획되어 있다.[13]

GPU 가속 비디오 디코딩 지원
내장 3차원 그래픽 지원 (스테레오스코픽 3D와는 다른 것임)
자동 오디오 피치 조절을 통한 미디어 콘텐츠의 가변 재생 속도
전력 감지 개선
내장 원격 제어 지원
더 빠른 응용 프로그램 시작 지원
64비트 브라우저 지원 제공
비주얼 스튜디오 2010의 응용 프로그램에 대한 자동화된 UI 테스트 지원
개선된 문자 선명도 지원
개발자는 데이터 바인딩 식을 디버깅하고 브레이크포인트나 바인딩을 설정할 수 있음
- 위키피디아